Ông có còn nhớ cảm xúc đầu tiên khi ông quyết định làm HLV cho đội tuyển bóng đá nữ không? Bối cảnh dẫn đến quyết định đồng ý ấy của ông đã diễn ra như thế nào?

- Đến bây giờ đã là 25 năm rồi và tôi vẫn còn nhớ. Đó là vào năm 1997 khi Liên đoàn Bóng đá Việt Nam mời tôi làm HLV trưởng đội tuyển bóng đá nữ.

'Tôi vốn lập nghiệp với bóng đá nam mà bây giờ lại được mời làm với bóng đá nữ… Nó có một sự khác biệt rất nhiều'.

HLV Mai Đức Chung.

Tôi nhớ vào năm 1997 thì Liên đoàn Bóng đá Việt Nam có để ý đến 2 HLV cho vị trí này là anh Nguyễn Đình Hùng của Than Quảng Ninh và tôi là ở đội Tổng Cục đường sắt. Lúc đó tôi đang làm cho đội bóng đá nam nhưng anh Hùng lúc đó đã huấn luyện đội bóng đá nữ của Quảng Ninh rồi. Liên đoàn lúc đó có so sánh và cân nhắc, cuối cùng quyết định là mời tôi làm. Tôi cũng thực sự ngạc nhiên lắm và tôi suy nghĩ thế này: Tại sao mình là HLV bóng đá nam mà bây giờ lại bị quay sang bóng đá nữ là thế nào?

Tôi nhớ vào năm 1997 thì Liên đoàn Bóng đá Việt Nam có để ý đến 2 HLV cho vị trí này là anh Nguyễn Đình Hùng của Than Quảng Ninh và tôi là ở đội Tổng Cục đường sắt. Lúc đó tôi đang làm cho đội bóng đá nam nhưng anh Hùng lúc đó đã huấn luyện đội bóng đá nữ của Quảng Ninh rồi. Liên đoàn lúc đó có so sánh và cân nhắc, cuối cùng quyết định là mời tôi làm. Tôi cũng thực sự ngạc nhiên lắm và tôi suy nghĩ thế này: Tại sao mình là HLV bóng đá nam mà bây giờ lại bị quay sang bóng đá nữ là thế nào?

Lúc đó tôi cũng suy nghĩ và trăn trở lắm. Nhưng cuối cùng thì tôi nghĩ làm gì thì cũng là làm bóng đá, nữ nam thì cũng như nhau thôi. Chúng ta có thể có một khai thác mới ở trong bóng đá nữ và tôi đã quyết định đồng ý nhận làm. Và tôi làm từ đó đến nay.

Và từ lúc nhận lời đến nay đã trải qua 20 mấy năm rồi và khoảng thời gian đó thăng trầm có, vinh quang cũng có, những lúc thất bại cũng có. Nhưng những lúc thất bại đó là những lần rút kinh nghiệm rất tốt cho tôi cùng với toàn đội để chúng ta lập được những thành tích sau này.

Bóng đá nữ luôn chịu thiệt thòi so với bóng đá nam về sự chú ý. Vậy lý do mấu chốt khiến ông quyết định nhận lời huấn luyện cho tuyển nữ Việt Nam vào năm đó thực sự là gì?

- Vâng. Cái lý do cuối cùng tôi nhận lời đội nữ là thế này. Vào thời điểm đó thì bóng đá rất phát triển và lúc bấy giờ trên thế giới đã có những đội bóng đá nữ nổi tiếng rồi. Riêng bóng đá nữ Việt Nam chúng ta sinh sau đẻ muộn, chúng ta chưa có tiếng tăm gì cả. Ở khu vực Đông Nam Á thì Thái Lan, Myanma và các đội khác đã tham dự rất lâu rồi và trong khi đó thì bóng đá nữ Việt Nam mình chưa được 1 lần góp mặt tham dự. Điều đó khiến tôi cũng suy nghĩ rất nhiều.

'Tôi đã nhận trách nhiệm giới thiệu bóng đá nữ Việt Nam ra khu vực là chúng tôi không hề kém cỏi đâu và chúng tôi cũng sẽ cố gắng phấn đấu làm sao có nhiều thành tích'.

HLV Mai Đức Chung.

Lần đầu tiên chúng ta được tham dự một giải là tiền SEA Games chúng ta lại vô địch, rất là vui, rất là phấn khởi và đó cũng chính là niềm động viên của tôi và đến khi chúng tôi tham dự chính thức SEA Games, cũng năm 1997, tại Indonesia thì chúng ta được huy chương đồng. Đấy cũng là khuyến khích rất nhiều cho bóng đá nữ chúng ta.

Từ đó đến nay thì chúng ta luôn luôn phát triển và được Đảng, Nhà nước quan tâm đầu tư, rồi được Bộ Văn hoá, Tổng cục, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đầu tư, quan tâm rất nhiều. Chúng tôi đã tiến bộ từng ngày một. Và đến bây giờ, có được một thành tích như vậy là cũng nhờ công lao của Đảng và Nhà nước.

Có phải chính suy nghĩ tuyển nữ có chút thiệt thòi, chưa tạo được dấu ấn cũng trở thành động lực để ông và các bạn của tuyển nữ càng phải nỗ lực hơn không?

- Vâng. Đúng là như thế. Cái thiệt thòi của bóng đá nữ so với bóng đá nam thì chúng tôi không thể so sánh bởi bóng đá nữ nó là mới mẻ, thành tích chưa tốt, mà cũng đòi hỏi những tiêu chuẩn như bóng đá nam thì không thể được, rất khó. Nhưng với 1 cái nghị lực, tinh thần – của cá nhân tôi thôi – thì tôi đã quyết tâm, miệt mài – từ học hỏi qua tài liệu khoa học của nước ngoài, sách vở, báo chí thì tôi cũng đã dần dần trưởng thành lên.

Phải nói là đến bây giờ, đội tuyển bóng đá nữ có được những thành tích như thế là cũng do một phần nhỏ bé của tôi và đội tuyển bóng đá nữ cũng ảnh hưởng đến con người tôi, cuộc sống của tôi. Tôi có tên tuổi như ngày nay là cũng nhờ bóng đá nữ.

Bí ngô

ĐÀI TRUYỀN HÌNH VIỆT NAM